© Olivier Umhauer / détail L'espace d'un instant

Le travail de Olivier Umhauer s’inscrit dans un rapport à la photographie qui dépasse la seule captation du réel.
L’artiste ne photographie pas le monde : il en active la matière sensible. À l’image d’un peintre ou d’un sculpteur, il compose, intervient, ajuste : la lumière, les éléments, les conditions d’apparition deviennent les matériaux mêmes de l’œuvre.

L’image ne procède ni d’un objectif ni même exclusivement de la lumière, mais de processus d’activation — thermiques, chimiques, physiques, et plus récemment, numériques.
En détournant les fondements mêmes du médium, il déplace la photographie du seul champ de la représentation vers celui de l’empreinte et de la transformation.

Le sujet initial tend à s’effacer au profit d’une strate supplémentaire du réel, comme superposée, jusqu’ici invisible, soudain offerte à notre oeil - mais pas forcément à notre compréhension immédiate.
Si cette apparition déroute, elle engage néanmoins une autre manière de voir : un déplacement du regard vers un autre plan du visible.

Fragments, proximités, détails, formes parfois indéterminées : ses images installent un trouble, une étrangeté.

Le travail d’Olivier Umhauer se situe ainsi à la lisière du médium.
S’il mobilise des procédés photographiques, il en détourne les logiques de reproductibilité pour tendre vers l’unicité (argentique) ou une variabilité potentiellement infinie (numérique).
Difficile dès lors de circonscrire sa pratique à une catégorie. Photographie subjective, plasticienne, expérimentale ou conceptuelle : elle emprunte à chacune sans jamais s’y conformer complètement.